她的墓碑上刻着一首歌，传唱了150年
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中国人说「诗穷而后工」，意思是人困顿之后才能写出好诗。这句话很适合芬妮·克罗斯比。
芬妮1820年出生于纽约州普兰县，出生6个星期后失去视力；同年11月，父亲因病过世。接连的打击，给她的人生涂上了黑暗、寒冷的底色。
另一次重大的打击，是在1859年。芬妮结婚一年后，生下一个孩子，但孩子在襁褓中突然去世。有传记作者说，这也许是芬妮一生最大的创伤和悲剧。她余生几乎绝口不提这件事，至今无人知道这孩子是男孩还是女孩。
不说，不等于不挂念。芬妮一生写诗歌8000多首，作品被翻译成200多种语言。其中有一首歌，叫《安稳在耶稣手中》。芬妮说，这首歌是特别为那些失去亲人的人写的，尤其是为那些失去孩子的母亲。歌里唱到：
安稳在耶稣手中
苦难有何挂碍
在此不怕诸诱惑
在此不怕罪害
能脱离悲伤畏惧
脱离愁烦怀疑
世上还有何忧虑
眼泪还有几滴
芬妮90岁时，有一次乘马车。下车后，一位警察认出了她，心情激动地对她说：「上星期，在我小女儿的葬礼上，我们大家唱了你写的圣诗《安稳在耶稣手中》。」说着，他的眼睛红了起来，眼泪夺眶欲出。
芬妮双手微小，抱住警察粗大的胳膊，充满爱心地说：「我的孩子，神赐福给你心爱的女儿，我将为你们祈祷。请代我向你妻子问候，说你们心爱的小女儿安稳在耶稣的怀抱里。」那警察听了，不能自禁，当众哭泣不已。
我不由得想：芬妮自己的孩子去世时，她是否在神那里听见了同样的话呢？
圣经里写到：我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。（林后1:4）
诗穷而后工，是因为患难之后，诗歌传递出真实的安慰。
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芬妮是一位盲人。她认为眼盲不是缺憾，反而是一项巨大的优势。
眼盲提升了她的记忆力。10岁时，她已经能背诵旧约圣经的前四部，还有新约圣经的四福音。此外，她还能背诵好几篇诗篇、整本路得记、整本箴言和雅歌。她形容自己的头脑为一张书桌：只有很小的空间，却装满了随时可以取来运用的信息。
这和外婆的训练分不开。外婆很早就意识到，记忆力对芬妮有多重要。她常常带着外孙女翻山越岭，告诉她种种关于树木和花卉的知识。她还收集一堆堆的落叶，让芬妮把玩，并说出这是什么树的叶子。透过大自然，外婆向她描述上帝创造的神秘与瑰丽。
眼盲还提升了芬妮的专注力。她常常说：「对我来说，眼盲是一件最美好的事。否则我怎能发挥我的潜质？若我不是盲了的话，世上许多诱人的景色必将使我分心。」
芬妮在黑暗中，得到了自己有福的确据。《有福的确据》这首歌里唱到：
有福的确据耶稣属我
我今得先尝主荣耀喜乐
为神的后嗣救赎功成
由圣灵重生宝血洗净
完全的顺服完全安息
何等的欢欣我在基督里
警醒而祷告等主回来
满有主恩赐满有主爱
我们有成百上千条证据，来证明自己有多倒霉。可是证明自己有福，一条确据就够了。这确据就是：耶稣属我。芬妮没有视力，但她有耶稣，这就是一生安息、欢欣、蒙爱的理由。
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芬妮信主后，余生尽全力传福音。
她写诗的黄金时期，正值美国教会十九世纪的大复兴。从1858年到1860年，美国平均每星期有5万人信主。许多热心的基督徒，挨家挨户为主作见证。
芬妮深受这次复兴运动的影响，并积极投身其中。她所写的诗歌，常常被著名布道家慕迪、孙盖等人使用。甚至100年后，布道家葛培理还常常在福音聚会上，带会众唱芬妮的诗歌。
她不但写歌，自己也是19世纪后期美国最卓越的三位布道家之一。她不辞劳苦，全心全意在美国各地传福音。有一次，她到曼哈顿地区的一座监狱传福音，听到一个犯人哀哭的声音，哀求主说：“哦，主啊，不要弃掉我！”当晚，她退回寝室时，有歌词涌入脑海。这就是《求莫弃我歌》：
恳求救主格外垂怜
请听我祷告
既有别人被主选召
莫把我弃掉
救主，救主
请听我祷告
既有别人被主选召
莫把我弃掉
这首歌写成后，很快在曼哈顿监狱里唱起来，许多囚犯当场信主得救。在慕迪带领的所有布道会中，这首歌是最常被使用的。美国一位浸信会牧师认为：没有一首福音诗歌，像《求莫弃我歌》带领那么多人信主。
芬妮活了95年，或许也意识到：自己原来不过是个囚徒；如果不是救主格外垂怜，谁能从死亡的牢狱里逃脱呢？
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93岁生日那天，芬妮说：「恐怕世界上没有人比我更喜乐。我好像一叶小舟，泛游在毫无波浪的小溪里，两岸尽是鲜花。」
她是盲人，竟用鲜花来描述自己的一生。这样喜乐的心，真可谓是一件神迹。
她的墓碑上，刻着《有福的确据》的第一段歌词。这首歌传唱了将近150年，今天还经常能在中国的教会里听到。
墓碑上还刻着一节经文，是《马可福音》14章8节：她所做的，是尽她所能的。
这是耶稣称赞马利亚的话。耶稣钉十字架前，马利亚拿着一玉瓶至贵的真哪哒香膏来，打破玉瓶，把膏浇在耶稣的头上。耶稣说：她在我身上做的是一件美事。
芬妮穷尽毕生之力，做了一件美事。这给了她自由泛舟、看尽两岸繁花的喜乐。在河流尽头，有更美的福分为她存留。
本文介绍的三首诗歌，由福音音乐人叶燕柳重新编曲演唱。她在这些诗歌中，结合现代音乐艺术，表达了自己的感动和理解。谢谢燕柳奉献她的劳动，让我们知道芬妮的诗歌，仍然与今天的我们息息相关。
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题图摄影：Thomas Marban
图片授权基于：CC0协议
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我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。（哥林多后书1:4）
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